¿Gripe, resfriado o COVID-19? Síntomas y diferencias
Con la llegada de la COVID-19 surgió una pregunta habitual en las farmacias: ¿tengo gripe, un resfriado o coronavirus?
Aunque han pasado varios años desde el inicio de la pandemia, la duda continúa siendo frecuente. Las tres son infecciones respiratorias y pueden provocar síntomas muy parecidos. Por eso, no siempre es posible diferenciarlas sin realizar una prueba o una valoración sanitaria.
¿Qué es la gripe?
La gripe es una infección respiratoria causada por los virus influenza. Suele aparecer en forma de epidemias estacionales, sobre todo durante los meses más fríos.
Sus síntomas suelen comenzar de manera brusca:
- Fiebre o escalofríos.
- Tos, normalmente seca.
- Dolor muscular.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio intenso.
- Dolor de garganta.
- Congestión o secreción nasal.
La mayoría de las personas mejora en una semana, aunque la tos y el cansancio pueden durar más. También puede causar complicaciones en personas mayores, embarazadas, niños pequeños y personas con enfermedades crónicas.
Más información:
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal)
¿Qué es el resfriado?
El resfriado común puede estar provocado por numerosos virus. Sus síntomas suelen ser más leves y aparecer de forma gradual.
Los más habituales son:
- Congestión nasal.
- Mucosidad.
- Estornudos.
- Dolor de garganta.
- Tos.
- Malestar leve.
- Fiebre poco frecuente o moderada.
A diferencia de la gripe, el resfriado suele causar menos dolor muscular y menos agotamiento. No existe una vacuna única porque puede estar producido por muchos virus diferentes.
Más información:
https://www.cdc.gov/common-cold/about/index.html
¿Qué es la COVID-19?
La COVID-19 es una infección causada por el virus SARS-CoV-2. Puede producir una enfermedad leve, moderada o grave.
Sus síntomas pueden incluir:
- Fiebre.
- Tos.
- Dolor de garganta.
- Congestión nasal.
- Cansancio.
- Dolor muscular.
- Dolor de cabeza.
- Dificultad para respirar.
- Alteraciones del gusto o del olfato.
- Síntomas digestivos.
La pérdida del gusto o del olfato puede aparecer, pero ya no debe utilizarse como la principal pista para identificar la enfermedad. Los síntomas cambian entre personas y pueden variar con la circulación de nuevas variantes.
Más información:
https://www.who.int/health-topics/coronavirus
Diferencias entre gripe, resfriado y COVID-19
El resfriado suele ser más leve y se caracteriza por los estornudos, la congestión y la mucosidad.
La gripe suele comenzar de forma repentina y provoca con mayor frecuencia fiebre, dolores musculares y cansancio intenso.
La COVID-19 puede parecerse tanto a la gripe como al resfriado. Además, algunas personas pueden desarrollar dificultad respiratoria o síntomas persistentes tras la infección.
Estas diferencias solo sirven como orientación. No existe un síntoma que permita distinguirlas con total seguridad.
¿Cómo se transmiten?
Las tres infecciones se transmiten principalmente a través de partículas respiratorias que una persona infectada libera al respirar, hablar, toser o estornudar.
Para reducir el contagio se recomienda:
- Lavarse las manos con frecuencia.
- Cubrirse al toser o estornudar.
- Ventilar los espacios cerrados.
- Evitar el contacto cercano si existen síntomas.
- Utilizar mascarilla cuando esté indicada o pueda proteger a personas vulnerables.
¿Cuándo debemos derivar?
Es necesario solicitar atención médica ante:
- Dificultad para respirar.
- Dolor o presión en el pecho.
- Confusión o somnolencia intensa.
- Fiebre persistente o empeoramiento.
- Signos de deshidratación.
- Coloración azulada o grisácea de labios o piel.
- Síntomas graves en una persona vulnerable.
También se debe prestar especial atención a bebés, personas mayores, embarazadas, inmunodeprimidos y usuarios con patologías respiratorias, cardiovasculares o metabólicas.
La importancia de la vacunación
La vacunación es una de las principales medidas para reducir el riesgo de enfermedad grave y complicaciones por gripe y COVID-19.
Las recomendaciones se revisan cada temporada según las cepas circulantes y la situación epidemiológica. Por ello, conviene consultar siempre la información vigente del Ministerio de Sanidad:
El consejo de la farmacia
Desde la farmacia podemos valorar los síntomas, identificar señales de alarma, orientar sobre las medidas de alivio y recordar que los antibióticos no sirven para tratar infecciones causadas por virus.
También podemos promover la vacunación y derivar al médico cuando exista riesgo de complicaciones.
En Liceo de Farmacia abordamos estas consultas en el curso de Aparato Respiratorio, con contenidos y protocolos prácticos para mejorar el consejo desde el mostrador.
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