Lactancia materna: beneficios para la madre y el bebé

La lactancia materna proporciona al bebé los nutrientes que necesita durante sus primeros meses de vida. Además, contiene anticuerpos y otras sustancias que contribuyen a proteger su salud.

Por este motivo, la lactancia materna se considera una prioridad de salud pública. Desde la farmacia podemos ofrecer información fiable, detectar dificultades y acompañar a las madres sin presiones ni juicios.

Semana Mundial de la Lactancia Materna

Cada año, del 1 al 7 de agosto, se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Esta campaña internacional está coordinada por la World Alliance for Breastfeeding Action, WABA, y busca concienciar sobre la importancia de proteger, promover y apoyar la lactancia materna.

Seis beneficios de la lactancia materna

La lactancia materna aporta beneficios tanto al bebé como a la madre:

• Proporciona una nutrición adaptada a las necesidades del bebé.
• Aporta anticuerpos y ayuda a proteger frente a infecciones frecuentes.
• Favorece el desarrollo de una microbiota intestinal saludable.
• Se asocia con un menor riesgo de sobrepeso y obesidad infantil.
• Refuerza el contacto y el vínculo entre la madre y el bebé.
• Reduce en la madre el riesgo de cáncer de mama y de ovario.

La Organización Mundial de la Salud recoge estos beneficios y considera la leche materna el alimento ideal durante los primeros meses de vida.

¿Hasta cuándo se recomienda la lactancia materna?

La OMS y UNICEF recomiendan iniciar la lactancia durante la primera hora después del nacimiento, siempre que sea posible.

También aconsejan mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses. Esto significa que el bebé no necesita otros alimentos ni líquidos, tampoco agua.

A partir de los seis meses se inicia la alimentación complementaria, mientras la lactancia puede continuar hasta los dos años o más, siempre que la madre y el niño lo deseen.

Alimentación complementaria: sin calendarios rígidos

La introducción de alimentos no debe organizarse mediante una lista cerrada para cada mes. Debe comenzar alrededor de los seis meses, cuando el bebé presenta un desarrollo adecuado, y avanzar de manera progresiva.

Es recomendable:

• Introducir alimentos variados y nutritivos.
• Adaptar la textura a las capacidades del bebé.
• Priorizar alimentos ricos en hierro.
• Evitar añadir azúcar y sal.
• No ofrecer miel antes de los 12 meses.
• Evitar alimentos duros o enteros que puedan causar atragantamiento.
• Respetar las señales de hambre y saciedad.

La leche materna continúa siendo una parte importante de la alimentación durante esta etapa. La alimentación complementaria debe acompañarla, no sustituirla de forma brusca.

El papel de la farmacia durante la lactancia

La farmacia es un punto de consulta cercano para muchas madres. El equipo puede ayudar ante dudas sobre el uso de medicamentos, el cuidado del pecho, la extracción y conservación de la leche o la elección de productos compatibles con la lactancia.

También debe saber reconocer cuándo es necesario derivar a la matrona, al pediatra o a otro profesional sanitario. Entre las señales de alerta se encuentran el dolor intenso, la fiebre, las grietas que no mejoran, un posible problema de agarre o una ganancia de peso insuficiente.

La Guía para las madres que amamantan del Ministerio de Sanidad ofrece información práctica para las madres y sus familias.

Informar y acompañar sin culpabilizar

Aunque la lactancia materna aporta importantes beneficios, cada familia vive circunstancias diferentes. Algunas madres no pueden amamantar, deciden no hacerlo o necesitan recurrir a una alimentación mixta o con fórmula.

El papel del profesional sanitario no es juzgar. Debe escuchar, informar y ayudar a que cualquier forma de alimentación se realice de manera segura.

En Liceo de Farmacia contamos con cursos de la categoría infantil para que el equipo pueda resolver estas consultas con conocimientos actualizados y ofrecer un acompañamiento profesional desde el mostrador.